Il y a deux ans, vous avez fait créer une version anglaise de votre site. La page française indique que vous ouvrez à 9 heures. La page anglaise indique toujours 8 heures. Ce matin, quelqu'un attendait devant votre porte à 8 h 05.

C'est là le vrai problème des sites multilingues. Pas la traduction elle-même, mais ce qu'elle devient ensuite.

Déterminez d'abord à qui s'adresse cette langue

« L'international » n'est pas un public. Une personne, si. Le client qui appelle votre garage à Bruxelles et préfère parler néerlandais. Le patient à Amsterdam qui ne lit pas le néerlandais mais veut quand même un rendez-vous. Le client de votre boutique qui parle arabe et veut comprendre vos tarifs avant d'entrer.

Vous avez déjà les données. Remontez trois mois dans votre messagerie et vos appels : dans quelle langue les gens vous ont-ils écrit et appelé ? Si personne ne vous a contacté en allemand, l'allemand est un projet, pas un besoin.

Une langue supplémentaire bien tenue vaut mieux que trois à moitié faites. Une traduction incomplète montre au visiteur que vous avez commencé puis abandonné : l'impression est pire qu'un site monolingue.

Traduisez les pages qui génèrent du travail

Vos pages se répartissent en deux groupes : celles qui mènent à un appel, un rendez-vous ou une visite, et celles qui sont simplement agréables à avoir. Seul le premier groupe a besoin d'être traduit.

  • Contact : adresse, numéro de téléphone, horaires, accès.
  • Ce que vous faites et ce que cela coûte.
  • La page qui répond à la question que l'on vous pose le plus souvent.
  • Le formulaire lui-même, y compris l'e-mail de confirmation.
  • Le menu, les boutons et les messages d'erreur.

Les actualités, le blog et les longs textes de fond peuvent rester dans une seule langue. Une simple ligne — « Nos actualités ne paraissent qu'en français » — est honnête et ne vous coûte rien.

Les faits à un seul endroit, les mots par langue

Horaires, téléphone, adresse, tarifs : ce sont des faits. Ils doivent vivre à un seul endroit et apparaître automatiquement dans chaque version linguistique. Seuls les mots autour sont traduits.

D'après notre expérience, presque tous les sites désynchronisés le sont devenus ainsi : les faits ont été copiés au lieu d'être partagés, puis quelqu'un a modifié une seule des copies.

Posez une question à celui qui construit ou entretient votre site : si je change mes horaires, à combien d'endroits dois-je les saisir ? La réponse devrait être : un seul.

Quatre petits choix qui évitent beaucoup d'ennuis

Utilisez des adresses claires : /fr/, /en/, /nl/. Chaque langue a sa propre page, que vous pouvez envoyer à quelqu'un et que les moteurs de recherche peuvent référencer.

Placez le sélecteur de langue bien visible en haut, chaque langue nommée dans sa propre langue : Français, English, Nederlands, العربية. Pas de drapeaux — un drapeau désigne un pays, pas une langue.

N'imposez pas une langue en fonction des réglages du navigateur. Proposez l'autre version et mémorisez le choix. Rien n'agace plus qu'un site qui vous renvoie sans cesse vers une langue que vous ne lisez pas.

Répondez dans la langue dans laquelle on vous écrit. Une belle page anglaise est gâchée en une seconde par une confirmation automatique en français. Et si vous ajoutez l'arabe : il se lit de droite à gauche, donc toute la mise en page se reflète, pas seulement le texte. Décidez-le avant la conception, pas après.

Le vrai coût, c'est la deuxième mise à jour

Le lancement est la partie bon marché. Vient ensuite la question que personne ne pose à l'avance : qui écrit le nouveau texte, qui relit la traduction, et combien de temps avant la mise en ligne ?

La traduction automatique convient pour un premier jet. Ensuite, faites relire par quelqu'un qui parle réellement la langue, surtout les prix, les garanties et tout ce qui figure dans un formulaire. Fixez un rythme : une modification est en ligne dans toutes les langues en une semaine. Si vous n'y arrivez pas, c'est le signe que vous avez une langue de trop.

À faire cette semaine

  • Comptez, sur trois mois d'e-mails et d'appels, dans quelle langue on vous a contacté.
  • Ouvrez côte à côte chaque version linguistique et comparez horaires, téléphone et tarifs. Le moindre écart se corrige aujourd'hui.
  • Choisissez une langue et listez les cinq pages qui en ont besoin. Cinq, pas cinquante.

Vous hésitez sur le nombre de langues, ou sur l'entretien que cela représente ? Chez ITSysPro, nous construisons et maintenons des sites en néerlandais, anglais, français et arabe — nous en discutons volontiers avec vous, sans engagement.